Interview – Marcel Woods ‘F#ck de hokjes!’

Wat begon als een carrière switch is uitgegroeid tot een DJ van wereldklasse. Onlangs verscheen de 2de editie van Musical Madness. Een compilatiealbum met een boodschap naar alle mensen die nog steeds in hokjes denken, want zoals Marcel het zegt: ‘F#ck de hokjes!’. We gingen op bezoek bij de Brabander en spraken over Youp van het Hek, zijn begin als DJ, het hokjes denken en natuurlijk zijn nieuwste editie van Musical Madness.

Youp van het Hek
1990 was het jaar dat Marcel de stap naar een bestaan als fulltime DJ durfde te zetten. “Het is best grappig hoe dat gelopen is. Ik zat naar de oudejaarsconference van Youp van het Hek te kijken in 1989. De conference ging erover wat je zou doen wanneer je ongeneeslijk ziek bent. De meeste mensen zeggen, dan stop ik met werken en ga ik een mooie reis maken, je kent het wel. Ik zei tegen mezelf, waarom zou je iets de laatste 3 maanden van je leven niet willen doen wat je eigenlijk de rest van je leven wel doet. Dat klopt toch eigenlijk niet? Youp  legde dat natuurlijk nog mooier uit. Ik vond het zo herkenbaar dat ik de volgende dag naar mijn baas stapte, ik was lasser, en vertelde ‘Ik stop ermee’. Waarop mijn baas verbaasd reageerde met ‘Waar stop je mee?’ met werken vertelde ik. Mijn verhaal waarom ik stopte raakte kant noch wal omdat ik vertelde over Youp, einde van je leven en stoppen. Ik was er klaar mee en wilde me volledig op de muziek richten. Ik woonde in die tijd boven een club in Eindhoven, waardoor ik qua inkomsten maar weinig nodig had.“

In de tijd dat Marcel begon was het helemaal niet bekend dat je kon leven van het DJ’en. “Mijn eerste stappen in het vak ‘DJ’ begonnen in een club in Stratums Eind, het bekende uitgaansdistrict in Eindhoven. Aan het einde van de avond stond je met een bezem de club schoon te vegen. Dat deed je graag. Nadat de DJ steeds meer populariteit wist te krijgen had ik daar redelijk moeite mee, opeens stond je niet meer verscholen in een donker hoekje maar werd je het middelpunt van de belangstelling. Mensen stonden met hun neus jou kant op en wilde niet alleen de muziek horen maar ook mij, als DJ, zien. Dat is nog steeds lastig. Ik heb er minder moeite mee wanneer ik op een heel groot feest sta, zoals Trance Energy of Sensation. Daar is het publiek een grote massa. Maar laatst stond ik bijvoorbeeld in de Danssalon in Eindhoven, waar veel bekende langskwamen. Dat voelt dan toch ongemakkelijk omdat je voor je gevoel een rol moet aannemen.”

Een andere zijde.
Nadat Marcel ruim 8 jaar als DJ in club Hollywood bezig was kwam er in 1998 het moment dat hij zijn eerste studioapparatuur aanschaftte. “Bezig zijn met muziek was de eerste stap, muziek maken was de tweede. Toen ik mijn eerste apparatuur aanschaftte waren mijn producties vooral gericht op club Hollywood. De muziek die ik daar draaide probeerde ik te combineren met mijn eigen sound. Mijn eerste release was dan ook aardig succesvol, daarop volgden enkele releases die het wat minder goed deden in de scene. In 2002 besloot de club om dicht te gaan waardoor ik even niet meer wist wat er precies met mij ging gebeuren. Op dat moment ben ik internationaler gaan produceren waardoor er nieuwe deuren voor me open gingen.” Marcel ging de studio in en richtte zich meer en meer op de internationale sound. “Je moet altijd precies weten wat je wilt. In 2001 heb ik ‘De Bom’ gemaakt. Die heeft mij binnen de Benelux aardig op de kaart gezet als DJ/Producer. De platenmaatschappij wilde daar een opvolger van. Die kijken alleen een plaat verder en niet naar hetgeen dat jij zelf van plan bent met je carrière. De plaat die daarop volgde, ‘Drama’, stond lijnrecht tegenover ‘The Bom’. ‘Drama’ was veel meer op de underground scene gericht maar werd wel opgepikt door ID&-T.” Vanaf dat moment werd Marcel’s zoektocht naar een internationale carrière beantwoordt.

Het idee dat hij op Internationaal gebied bezig kwam pas laat. “Ik heb lange tijd in Nederland gedraaid. Sporadisch ging je een keer naar Israel of Engeland om daar in clubs te draaien. 2005 was voor mij het jaar waarin ik duidelijk wist door te breken wereldwijd. Natuurlijk dankzij mijn releases ‘Cherry Blossom’, ‘Advanced’ en enkele remixes voor bekende artiesten.” De ene naar de andere sterke productie werd geleverd door Woods. Vanaf 2005 is hij dan ook nog maar weinig in Nederland te vinden en reist hij de hele wereld over.

Marcel staat met beide benen in de dancescene. Zo is ook te zien op zijn werkplek. “We zitten hier in het dorp Leende. Samen met Wouter Janssen, van Showtek, zit ik nu tien jaar in de studio. In 2007 hebben we besloten om onze krachten te bundelen en ons volledig op de toekomst te richtten, sindsdien hebben we hier al onze activiteiten op éen plek. Dat is het platenlabel Dutch Master Works en het label Musical Madness en het boekingskantoor 2-Dutch. Op die manier geniet ik op verschillende manieren van het succes. Aan de ene kant heb ik mijn eigen carrière die lekker loopt en aan de andere kant geniet ik van het succes dat artiesten van het boekingskantoor weten te krijgen."

F#ck de hokjes
Een probleem dat Marcel de afgelopen drie jaar met grote spurten heeft zien groeien is de manier waarop mensen tegenwoordig in hokjes denken. “Ik erger me verschrikkelijk aan mensen die in hokjes denken. Mijn Trance platen zijn het meest succesvol geweest waardoor je van het ene op het andere moment een trance-dj bent. Ondanks het feit dat ik produceer wat ik leuk vindt zit ik in een trance hoek. Ik probeer daar mijn eigen weg in te vinden door geen pure trance te draaien maar puur voor mijn eigen musical madness sound te gaan.” Toch is de Brabander gelukkig op de manier waarop hij nu bezig is. “Zeker ben ik gelukkig. Ik ben uiteindelijk wel na een lange weg op het niveau gekomen waarop ik nu sta. Ik ben zelf absoluut geen fan van de DJ top 100. Die top 100 hoort er wel echt bij. Wanneer je daar naar gaat kijken dan zie je dat ik op plaats 74 sta. Sommige mensen zullen zeggen, dat is ook niet erg hoog. Maar wanneer je zegt dat er nog 40.000 achteraan komen dan mag je toch erg tevreden zijn met die plek.” Wanneer Woods opnieuw zou moeten beginnen zou hij dingen anders hebben gedaan. “Ik had nog steeds met dezelfde liefde voor muziek gekozen. De manier waarop mijn carrière gelopen is, is me meer overkomen. Wanneer ik opnieuw zou moeten beginnen had ik mijn marketing heel anders aangepakt. Ik vind het een groot nadeel dat Marketing tegenwoordig een onderdeel van het DJ zijn is geworden. Er zijn artiesten die hun carrière hebben gebouwd op marketing. Iedere stem telt en wanneer je eenmaal bovenaan staat dan blijf je opvallen omdat organisators je willen hebben. ‘Wanneer je bij de sigarenwinkel een staatslot gaat kopen en je mag kiezen tussen een lot waar een ton op valt en een lot waar een miljoen op valt, dan kies je natuurlijk voor het miljoen.’

Musical Madness
Onlangs verscheen Musical Madness 2. Een compilatie album dat een tegengeluid biedt naar alle mensen die in hokjes denken. “Het is de eerste keer dat ik dit in een interview ga zeggen. Eigenlijk zou het Musical Madness 3 moeten zijn. Toen ik nog in club Hollywood werkte zijn we ooit eens ‘The Global Club’ begonnen. Hier wilden we een cd reeks voor uitbrengen maar omdat de naam ‘The Global Club’ al voor heel wat Cd’s gebruikt werd heb ik voor Musical Madness gekozen. Mijn eis was dat er geen beperkingen voor de DJ waren wat betreft platenkeuze. De eerste editie heb ik gemaakt en de tweede stond ingepland maar dat is er nooit van gekomen. De term Musical Madness is echter altijd gebleven. En vanuit die denkwijze, alles mag erop, is ook de hoes voor deze tweede compilatie gemaakt. De cover lijkt enigszins op die van Musical Madness 1. Op het moment dat we de fotoshoot gingen doen wist ik in grote lijnen wel wat ik wilde. Ik wilde uitstralen dat ik meerdere kanten heb, meerdere gezichten en ook mijn muziek. Zo zijn we op het idee gekomen. Met Musical Madness biedt ik een tegengeluid dat juist laat zien dat muziek niet in hokjes te verdelen is.” En daarmee laat Woods opnieuw zien dat de muziek die hij maakt zo divers is maar toch op een compilatie album past. Na de zomer kunnen we hoogstwaarschijnlijk een nieuw album verwachten. “Ik werk momenteel hard aan een eigen album. Mensen weten soms het verschil tussen een compilatie album en artiesten album niet. De compilatie is een mix van nummers die ik graag draai tijdens mijn sets en het artiestenalbum gaat mijn eigen sound als producer bevatten.”